美国加利福尼亚州圣马特奥县正在推动一项针对自主机器人的新许可制度。如果企业未来利用机器人取代人工岗位，可能需要承担相应的员工安置或再培训责任。这项提案将机器人使用的安全监管与就业保护结合起来，被当地政府称为一种全新的监管尝试。
圣马特奥县监督委员会本周以4比0的票数通过了相关条例的推进程序。该条例由县监督委员Ray Mueller提出，核心目标之一是建立针对自主、人工智能控制机器人的许可制度，同时应对机器人可能带来的电池起火等公共安全风险以及对就业市场的影响。
按照目前的提案，如果企业使用配备可充电锂离子电池、摄像头或传感器，并能够在一定程度上自主运行的机器人，而且这些机器人工作于员工或公众可以进入的区域，企业就必须申请相关许可证。
企业申请许可时不仅需要披露机器人制造商、安全性能等信息，还必须提交一份“经济影响评估”和“劳动力缓解计划”，说明机器人投入使用后可能对现有员工产生什么影响，以及企业准备采取哪些措施。
其中最受关注的是劳动力缓解计划。对于因机器人自动化而失去原有岗位的员工，企业需要在三种方案中选择一种。第一种是将员工重新安排到其他岗位，并保证其获得至少与原来相同的薪酬；第二种是提前60天通知员工，并支付相应的遣散费；第三种则是向圣马特奥县缴纳一项新的“县自动化影响费”。
这笔费用将被投入专门的劳动力再培训基金，用于帮助因自动化失去工作的人员学习新的技能，并寻找新的就业机会。换句话说，如果企业选择通过支付费用来应对自动化带来的就业影响，那么机器人部署产生的一部分社会成本将由企业承担。
目前这项条例尚未正式生效。圣马特奥县监督委员会还需要完成最终批准程序，一旦正式通过，条例预计将在30天后开始实施。
圣马特奥县之所以关注机器人带来的就业问题，与自主机器人近年来快速进入实际工作环境有关。仓储和制造业已经大量使用机器人处理危险、重复性较高的工作，而随着人工智能和机器人技术不断发展，这些机器人的应用范围正在从传统工业进一步扩大。
亚马逊多年来一直在仓库中使用大量机器人。汽车制造领域也开始尝试部署人形机器人，例如宝马已经宣布计划在工厂中使用Figure开发的人形机器人。现代汽车集团计划部署人形机器人时，也曾引发工会对就业影响的担忧。
日本航空同样正在东京羽田机场测试人形机器人，让机器人协助处理行李等工作。随着机器人能够完成越来越多过去由人工执行的任务，如何在提高生产效率的同时处理被自动化取代员工的就业问题，正在成为地方政府需要面对的新议题。
这项政策的范围目前主要针对具有自主运行能力的机器人，而并非所有普通工业自动化设备。按照提案中的定义，机器人需要同时涉及可充电锂离子电池、摄像头或传感器，并具备一定程度的自主运行能力，而且工作区域需要允许员工或公众进入。
与此同时，人工智能本身可能带来的就业影响也越来越受到关注。与能够直接执行物理工作的机器人相比，生成式人工智能和AI软件已经可以处理大量文本、客服、数据分析以及其他办公室工作，因此其对就业市场的影响范围可能更加广泛。
就在本月，波兰还出现了一场颇为特殊的“人形机器人抗议”。一群人形机器人出现在该国数字事务部外，看起来像是在要求政府加强对人工智能和自动化的监管，以保护人类就业。但实际上，这并非机器人自主发起的抗议，而是一个劳工组织策划的演示活动，目的是展示如今人形机器人已经能够达到的技术水平，同时呼吁社会关注自动化对就业的潜在影响。
圣马特奥县此次提出的制度，则试图从企业部署机器人的源头介入，在允许企业利用自动化提高生产效率的同时，让企业提前考虑由此产生的就业影响。如果最终实施，这也可能成为美国地方政府针对机器人自动化建立具体就业保护机制的一次重要尝试。
