美国海军陆战队近日选择采购艾伦控制系统公司的“牛蛙”M240机器人武器站，将其整合进“轻型海军防空综合系统”（L-MADIS），初始原型合同价值620万美元。尽管该平台名义上主打反无人机，但其实际性能和演示画面引发了外界对人工智能在军事领域应用边界的担忧。
“牛蛙”系统将人工智能、计算机视觉与精密机器人技术相结合，配备了一挺M240型7.62毫米机枪。该平台重约300磅，能够自主探测、识别、追踪并锁定目标，随后将目标呈现给操作员以获取开火批准。虽然开发商强调最终的射击指令必须由人类下达，但“杀伤链”中的几乎所有其他环节均由软件全权处理，这意味着人类监督被压缩为在压力下根据人工智能的判断做出的单一决定。
在艾伦控制系统公司发布的一段演示视频中，该武器系统能够从空中目标无缝切换至地面目标，且软件层面似乎并未设置防止其将人类识别为目标的限制。该版本的M240机枪射速可达每分钟850发，有效射程为800米，能够应对第一至第三类无人机。
海军陆战队之所以对该系统表现出浓厚兴趣，主要是因为它能够直接安装在现有军事平台上，从而解决使用价值数十万美元的导弹去摧毁廉价无人机的成本失衡问题。该公司宣称，使用该系统的单次击杀成本可低至10美元。此前，美国陆军和海军已经开始部署“牛蛙”系统，而其其他变体还支持M2重机枪、M230链炮以及M134迷你机枪。海军陆战队计划将其加装在基于两辆北极星MRZR全地形车的机动反无人机平台上。
五角大楼的政策要求自主和半自主武器必须允许指挥官和操作员对武力行使适当的人类判断。虽然“牛蛙”系统因为有人类授权每一次射击而符合这一标准，但在人工智能负责选择、追踪并推荐目标的情况下，最后的按钮点击已经失去了实质意义。尽管该机器目前还无法完全独立做出剥夺他人生命的决定，但它再次表明，军事人工智能正越来越接近由机器自主决定生死抉择的临界点。
